Infraestrutura e espaço nas garagens podem limitar expansão dos ônibus elétricos

A expansão dos ônibus elétricos a bateria no transporte público depende de superar obstáculos que vão além do preço dos veículos. A necessidade de adaptar garagens, ampliar a infraestrutura de recarga, reforçar a rede elétrica e preparar equipes para administrar operações mais complexas representa um desafio significativo para operadores e administrações municipais. Em cidades como São Paulo, a escassez e o alto custo dos terrenos acrescentam dificuldades à implantação da tecnologia.

A avaliação é de Olimpio Alvares, coordenador da Comissão de Meio Ambiente da Associação Nacional de Transportes Públicos (ANTP). Segundo ele, o investimento inicial nos veículos e na infraestrutura, a complexidade operacional e a concorrência de outras alternativas sustentáveis estão entre os principais fatores que podem limitar a velocidade de expansão da frota elétrica.

Um dos problemas está na reorganização das garagens. Os ônibus elétricos exigem maior espaçamento entre veículos por questões de segurança, além de instalações específicas para acomodação e carregamento das baterias. Essas mudanças podem reduzir a capacidade das estruturas existentes e exigir ampliações ou até a construção de novas unidades.

Em São Paulo, onde os terrenos são caros e escassos, essa necessidade pode se tornar um entrave estrutural. Alvares observa que a substituição progressiva dos ônibus a diesel por elétricos poderá chegar a um ponto em que as garagens atuais não comportem a frota. A aquisição de novas áreas, quando viável, representa um investimento adicional expressivo para as empresas.

A localização das instalações também precisa ser considerada. Mesmo que seja possível encontrar um terreno disponível, sua distância em relação às linhas operadas pode aumentar as dificuldades logísticas e os custos da operação. Uma alternativa em discussão é o compartilhamento de áreas de recarga por duas, três ou quatro empresas, solução que, segundo o especialista, também envolve desafios de coordenação e logística, sobretudo para operadores de grande porte.

Reforço da rede elétrica exige tempo e investimento

Outro obstáculo é a adequação do fornecimento de energia às necessidades das garagens. A instalação de uma infraestrutura capaz de atender a uma frota numerosa pode exigir a migração de média ou baixa tensão para alta tensão, que implicam profundas intervenções na rede externa e instalação nas garagens de novas subestações mais caras e sofisticadas.

De acordo com Alvares, quando a garagem passa a operar cerca de 40 a 50 ônibus elétricos básicos ou padron, a necessidade de alimentação em alta tensão se torna obrigatória O processo de adequação envolve licenciamento, análise de impactos, instalação de equipamentos e obras na rede elétrica, etapas que podem prolongar-se por alguns anos.

Os custos dessas intervenções precisam ser incorporados ao planejamento da eletrificação, assim como as despesas de adaptação das instalações e a reorganização dos fluxos de veículos. Não se trata, portanto, apenas de adquirir ônibus e carregadores, mas de preparar toda a estrutura para garantir a continuidade da operação.

Essa complexidade também demanda equipes técnicas com conhecimentos específicos em engenharia, captação de recursos financeiros externos, planejamento operacional e gestão eficiente da recarga – essencial para economizar recursos financeiros para operadores. Nem todas as empresas e administrações municipais dispõem atualmente dessa capacidade, o que pode - ao menos nos próximos anos - dificultar, ou mesmo adiar, a implantação de sistemas integralmente elétricos.

Desafio para cidades menores

As exigências de infraestrutura e planejamento levantam dúvidas sobre a possibilidade de disseminação rápida dos ônibus elétricos em municípios de diferentes portes. Para Alvares, as dificuldades atuais podem limitar especialmente a adoção da tecnologia em larga escala por cidades pequenas e médias, que nem sempre contam com recursos financeiros e equipes técnicas habilitadas para enfrentar os investimentos e as adaptações necessários.

O especialista ressalta, porém, que esse cenário pode mudar com a evolução tecnológica e o acúmulo de experiência operacional. Até lá, a eletrificação precisa ser muito bem planejada em seus mínimos detalhes, considerando as características de cada sistema, a capacidade e estratégia financeira, a disponibilidade de espaço nas garagens, o desafio do upgrade da rede elétrica para alta tensão e as características operacionais da frota

A avaliação reforça que a expansão dos ônibus elétricos depende de uma abordagem que considere o conjunto da infraestrutura urbana e energética. Sem equacionar essas questões, o custo e a complexidade da implantação podem se tornar problemas tão relevantes quanto o preço dos veículos na transição das frotas.

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